Hommage aan Co Westerik

Museum Boijmans Van Beuningen betreurt het overlijden van kunstenaar Co Westerik (1924 – 2018). De kunstenaar overleed afgelopen maandag, 10 september op 94 jarige leeftijd in Rotterdam. Als eerbetoon wordt een werk uit Westeriks eigen collectie getoond waaraan hij in de laatste weken van zijn leven de laatste hand legde. In het voorjaar van 2019 is een allesomvattende tentoonstelling van Westeriks werk te zien in het museum.

Het werk 'Halfgesloten ooglid' van Co Westerik (1924 – 2018) wordt begin komende week opgehangen in Museum Boijmans Van Beuningen in de zaal waar ook zes van zijn andere werken hangen. De selectie maak deel uit van de vaste collectie opstelling. Westerik maakte het 60-75 cm grote schilderijtje af in de laatste weken van zijn leven in zijn huis in Frankrijk. Het werk toont een bijna gesloten ooglid dat van binnenuit is te zien. Als hommage aan zijn leven heeft de familie het stuk uitgeleend aan het museum. Van 9 februari tot en met 26 mei 2019 staat ook een tentoonstelling gepland rondom zijn dagboeken’. Museum Boijmans Van Beuningen heeft vaker aandacht besteed aan het werk van Co Westerik, onder meer met presentaties in 1999 en 2004 voor zijn 75e respectievelijk 80e verjaardag. Ter gelegenheid van het 90ste levensjaar van de schilder organiseerde het museum in 2014 een beknopt retrospectief van een zeer rijk oeuvre. Directeur Sjarel Ex: “Co Westerik heeft onvergetelijke beelden gecreëerd die in ons collectieve geheugen staan gegrift. Zijn kunst zal van eeuwige waarde blijken.”

Gastconservator Carel Blotkamp richtte eerder dit jaar in een van de wisselzalen (periode 1945-1960 de collectieopstelling in met werken van Co Westerik. In de Nederlandse kunstwereld van na 1945 is Westerik een van de weinigen die zich staande kan houden tegenover de dominantie van de abstracte kunst – mede omdat hij bepaalde aspecten ervan wist te integreren in zijn werk. Deze week is een van Westeriks laatste schilderijen toegevoegd aan de presentatie ‘De Collectie als Tijdmachine’. Carel Blotkamp: “Co woont al vele jaren in Rotterdam, hij is een van de belangrijkste Nederlandse kunstenaars sinds de Tweede Wereldoorlog. Het museum heeft een mooi overzicht van zijn werken. Ook zijn laatste schilderij is een bijzonder schilderij, ook binnen zijn oeuvre.”

Co Westerik is geboren en opgeleid in Den Haag, maar werkte sinds 1971 afwisselend in Rotterdam en Zuid-Frankrijk. Zijn schilderijen bestaan uit verschillende zeer minutieus aangebrachte verflagen en ontstaan uiterst langzaam. Gedurende het ontstaansproces noteert Westerik dagelijks welke keuzes en vorderingen hij heeft gemaakt. Westerik is met name bekend als schilder, maar hij heeft ook veel getekend. Met onder meer pen, potlood, krijt, aquarelverf en Oost-Indische inkt tekent hij scènes die aan de werkelijkheid zijn ontleend. Anders dan zijn schilderijen, die de kunstenaar zorgvuldig opbouwt en lange tijd aan werkt, zijn de tekeningen snel en luchtig. Veel van Westeriks schilderijen, aquarellen, tekeningen, etsen en litho's dragen iets ongemakkelijks in zich, terwijl ze in feite over alledaagse gebeurtenissen of gewone mensen gaan. Details, zoals de gezwollen aderen op de rug van een hand, worden dusdanig uitvergroot dat ze een heel andere lading krijgen. Zijn bekendste werken 'Snijden aan gras', tonen een of meerdere vingers boven grassprieten in extreme close-up. Een vinger snijdt zich aan het gras. De snee is zo plastisch verbeeld, dat het geringe incident - iets dat Westerik ooit zelf overkwam - iets misselijkmakends krijgt. Op initiatief van de Stichting Openbaar Kunstbezit sierden reproducties van het kunstwerk enige tijd de treinstellen van de Nederlandse Spoorwegen, totdat zij werden verwijderd omdat het beeld door sommige reizigers als te pijnlijk werd ervaren.

Op woensdag 19 september is van 12.30 tot 13.00 uur het programma ‘Pak een stoeltje’ waarin het werk Meisje met haar in het water van Co Westerik wordt besproken.